안녕하세요. 주님771입니다.
어제 문득 딸아이가 "엄마, 나 저번에 이비인후과 갔을 때 이석이 있다고 했어"라는 말을 하더군요. 종종 어지럽다고 하면서, 귀에서 소리가 난다고 얼핏 말했었는데, 아... 병원에서 그렇게 말했다면 더 신경을 써야겠다는 생각이 급 들더라고요. 이제 나의 일이 되어버린 느낌. 그래서 오늘은 이석증에 대해서 알아보고자 해요.
이석증이란 무엇일까?
이석증은 의학적으로 '양성 돌발성 체위성 현훈(BPPV)'이라고 부릅니다. 귓속의 전정기관 안에 위치한 작은 이석(칼슘 덩어리)이 본래 자리를 벗어나면서 어지러움을 유발하는 질환입니다. 평형 감각을 담당하는 귀 안의 구조가 어긋나면서, 우리 몸은 실제로 움직이지 않아도 움직이는 듯한 착각을 느끼게 됩니다.
이석증의 가장 큰 특징은 머리를 특정 방향으로 움직일 때 갑자기 강한 어지러움이 발생한다는 점입니다. 침대에 눕거나 일어날 때, 고개를 돌릴 때, 아래를 내려다볼 때 등이 이에 해당합니다. 일반적으로 어지럼증은 수초에서 수분 이내로 짧게 지속되지만, 그 순간의 불안정함은 일상생활에 상당한 지장을 줄 수 있습니다.
특히 어린아이들은 어지러움을 명확히 표현하지 못하기 때문에, 부모가 세심히 관찰해야 합니다. 머리가 핑 돈다고 하거나, 걸을 때 균형을 잘 못 잡는 모습을 보인다면 조심스럽게 확인이 필요합니다.
이석증의 주요 원인과 주의해야 할 점
이석증의 가장 일반적인 원인은 노화입니다. 나이가 들면서 전정기관이 약해지고, 이석이 쉽게 떨어져나가면서 발생할 확률이 높아집니다. 하지만 젊은 층에서도 외상, 교통사고, 운동 중 머리 부딪힘 등으로 이석이 이동할 수 있습니다. 급격한 자세 변화나 격렬한 움직임도 원인이 될 수 있습니다.
최근에는 과도한 스트레스, 수면 부족, 만성 피로가 이석증을 유발하거나 악화시키는 요인으로 주목받고 있습니다. 특히 성장기 청소년들은 학업 스트레스와 생활 패턴 변화로 인해 신체 리듬이 무너지면서 이석증 증상이 나타날 수 있습니다.
증상이 반복될 경우, 반드시 이비인후과를 방문해 정확한 진단을 받아야 합니다. 자가진단으로 단순 어지럼증이라 넘겼다가 치료시기를 놓치는 경우도 있습니다. 이석증은 비교적 간단한 치료로 개선될 수 있기 때문에 초기에 적극적인 대처가 중요합니다.
이석증 치료 방법과 회복 후 관리법
이석증 치료의 핵심은 '이석 정복술'입니다. 이비인후과 전문의가 환자의 머리를 특정 방향으로 움직여 잘못된 이석을 다시 원래 위치로 돌려놓는 치료법입니다. 이 절차는 몇 분 이내로 간단히 끝나며, 대부분 1~2회의 치료로 큰 호전을 보입니다.
치료 후에는 일시적으로 머리를 세워서 자거나, 갑작스러운 고개 돌림을 피하는 것이 권장됩니다. 재발 방지를 위해 평소 머리 자세를 조심하고, 과로를 피하는 것도 중요합니다.
특히 이석증이 잦은 경우에는 '브란트-다로프 운동' 같은 간단한 자가운동을 배워 꾸준히 실시하는 것이 좋습니다. 이 운동은 집에서도 쉽게 따라할 수 있으며, 귀 안의 균형 시스템을 안정화시키는 데 도움을 줍니다.
또한 충분한 수분 섭취, 영양소가 풍부한 식단 유지, 규칙적인 운동은 이석증뿐 아니라 전반적인 건강 관리에도 긍정적인 영향을 줍니다.
이석증 재발을 막기 위한 생활 습관
이석증은 한 번 치료했다고 끝나는 것이 아닙니다. 재발 가능성이 항상 존재하기 때문에, 평소 생활습관이 매우 중요합니다.
가장 먼저 신경 써야 할 것은 '머리 자세'입니다. 갑작스럽게 고개를 젖히거나 숙이는 행동은 피하는 것이 좋고, 높은 곳에 있는 물건을 꺼낼 때는 사다리를 이용하는 등의 주의가 필요합니다.
충분한 수면을 취하고 스트레스를 관리하는 것도 필수입니다. 특히 아이들은 스트레스 상황에서 신체적 증상이 더 쉽게 드러나기 때문에, 안정적인 생활 리듬을 유지하는 것이 중요합니다. 과도한 스마트폰 사용, 늦은 밤까지 깨어 있는 생활은 전정기관에 무리를 줄 수 있어 주의해야 합니다.
적절한 운동은 이석증 재발을 막는 데 큰 도움이 됩니다. 단, 헬스장에서 하는 격렬한 운동보다는 스트레칭, 요가, 가벼운 유산소 운동처럼 신체 균형을 돕는 운동이 추천됩니다.
마지막으로, 이비인후과 정기 검진을 통해 귀 건강 상태를 체크하는 것도 좋은 예방 방법입니다. 작은 신호를 무시하지 않고 꾸준히 관리하는 것이 가장 중요합니다.
