안녕하세요. 주님771입니다.
시내에 옷을 사러가기 위해 딸과 함께 걷던 중, 우연히 손을 잡게 되었어요. 그런데 손이 축축하게 젖어 있어서 깜짝 놀랐습니다. 땀이 많이 난다는 이야기는 들었지만, 이렇게 흥건하게 젖어있는 손을 직접 느끼니 마음이 짠하더군요.
그때 딸아이는 시험을 볼 때도 긴장하면 손에 땀이 많이 나와서 시험지가 젖는다고 하소연했습니다. 시험을 보는 동안 손을 자꾸 닦으면서 버텨야 한다는 걸 듣고, 저는 순간 너무 무심했던 것은 아닌지 미안한 마음이 들었습니다.
그래서 이 질환에 대해 더 자세히 찾아보게 되었고, 오늘은 그 내용을 함께 나누려 합니다.
다한증이란 무엇일까?
다한증은 체온 조절과 관계없는 상황에서도 땀샘이 과도하게 활성화되어 필요 이상으로 많은 땀이 분비되는 질환입니다. 일상생활에서 필요 이상의 땀은 개인적인 불편을 넘어 사회적, 정서적 문제까지 유발할 수 있습니다. 일반적인 땀은 체온을 조절하기 위한 생리적 반응이지만, 다한증은 이런 필요 없이도 과다하게 나타나는 것이 특징입니다.
특히 손바닥, 발바닥, 겨드랑이, 얼굴 부위에 국소적으로 증상이 나타나는 경우가 많고, 청소년기나 젊은 성인기에 처음 발현되기도 합니다. 긴장하거나 스트레스를 받을 때 증상이 악화되며, 심리적인 요인과 밀접한 관계를 가지는 경우가 많습니다. 심한 경우 대인관계를 회피하게 되고, 본인의 능력 발휘에 제약을 느끼기도 합니다. 일상생활에 상당한 영향을 미치기 때문에 단순한 '땀 문제'로 치부해서는 안 됩니다. 적극적인 인식과 관리가 필요합니다.
주요 원인과 종류
다한증은 크게 '일차성'과 '이차성'으로 구분할 수 있습니다. 일차성은 뚜렷한 의학적 원인 없이 발생하며, 손바닥, 발바닥, 겨드랑이, 얼굴 등 특정 부위에 집중됩니다. 주로 유전적 소인이 있으며, 가족 중 유사한 증상이 있는 경우가 많습니다. 이 경우 스트레스나 긴장 같은 심리적 요인이 땀샘 과활성화를 촉진하는 역할을 합니다.
반면 이차성은 다른 질환이나 약물 부작용으로 발생합니다. 대표적으로 당뇨병, 갑상선 기능 항진증, 비만, 감염성 질환 등이 있으며, 특정 약물(항우울제, 항생제 등) 복용 후에도 나타날 수 있습니다. 이차성은 전신적으로 땀이 과도하게 나는 경우가 많기 때문에 원인 진단이 중요합니다.
일차성과 이차성은 증상의 양상과 발현 시기, 동반 질환 여부 등을 통해 구분할 수 있으며, 치료 접근법 역시 달라지기 때문에 정확한 감별 진단이 필요합니다.
일상생활에 미치는 영향
다한증은 단순히 불편한 신체 증상에 그치지 않고, 개인의 심리와 사회생활 전반에 심각한 영향을 끼칩니다. 손바닥에 땀이 많으면 악수를 꺼리게 되고, 필기 도중 시험지나 서류가 젖어 학업이나 업무에 어려움을 겪게 됩니다. 겨드랑이 부위는 옷에 얼룩이 생겨 외모에 신경 쓰이게 만들고, 발바닥 부위는 신발이 미끄러워져 보행에까지 영향을 줍니다.
이러한 불편함은 자신감을 잃게 만들고, 중요한 순간마다 심리적 위축을 초래합니다. 긴장할 때 더 악화되기 때문에, 발표, 시험, 면접 같은 상황에서는 심리적 압박을 가중시킵니다. 결과적으로 다한증은 신체적 불편뿐 아니라, 정서적 고립, 사회적 회피, 심지어 우울증으로 이어질 수 있습니다. 조기에 인식하고 적절한 대응이 필요합니다.
치료 방법과 관리 팁
다한증은 증상의 정도에 따라 다양한 치료법이 있습니다. 가벼운 경우에는 항땀제나 땀 억제용 스프레이를 사용하고, 심할 경우 물리치료(이온토포레시스)를 통해 손발의 땀샘 활동을 억제할 수 있습니다. 이온토포레시스는 약한 전류를 이용해 땀샘을 일시적으로 차단하는 방식으로, 주 2~3회 치료를 시작해 증상 완화를 기대할 수 있습니다.
약물 치료로는 경구 항콜린제 처방이 가능하며, 필요시 보톡스 주사로 국소 부위 땀샘을 차단하는 방법도 있습니다. 보톡스 주사는 손바닥, 겨드랑이에 특히 효과적이며, 효과는 약 6개월간 유지됩니다. 다만 부작용 가능성도 고려해야 합니다.
중증인 경우에는 흉부 교감신경 차단술(ETS) 같은 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 하지만 수술 후 보상성 다한(다른 부위에서 땀 과다 발생)이 나타날 수 있어 신중히 결정해야 합니다.
일상적으로는 면소재 옷을 입고, 땀이 많이 나는 부위는 흡습성 소재로 관리하는 것도 도움이 됩니다. 스트레스 완화, 규칙적인 생활 습관, 심리적 안정이 장기적인 증상 완화에 큰 역할을 합니다.
