안녕하세요. 주님771입니다.
학교에 다닐 때는 생리통으로 고생하는 친구들을 보며 약을 챙겨주곤 했습니다. 그땐 저는 생리통이 거의 없었기에, 친구들의 고통이 얼마나 큰지 체감하지 못했지요.
하지만 첫아이를 낳고, 둘째를 낳고 나서부터 생리통이 점점 심해졌습니다. 양도 많아지고, 기간도 길어졌어요. 아이도 다 낳았는데 이 고통이 조금은 줄어들었으면 하는 마음이 간절했죠.
그러다 근력운동을 시작하면서 달라진 점이 있었습니다. 생리 주기가 점점 규칙적으로 바뀌더니, 어느 순간 정확히 한 달에 한 번, 일정하게 찾아오더군요.
몸은 더 건강해지고 있는 걸 텐데… 마음은 오히려 더 무거워지는 요즘입니다.
생리통이란 무엇일까?
생리통은 의학적으로 '월경통(dysmenorrhea)'이라고 불리며, 생리 전후 혹은 생리 중에 하복부와 허리, 골반 부위에 나타나는 통증을 말합니다. 주로 자궁이 수축하면서 통증이 생기는데, 이는 자궁 내막에서 분비되는 프로스타글란딘이라는 물질 때문입니다.
경미한 생리통은 생활에 지장을 주지 않지만, 심한 경우 일상생활이 어려울 정도로 통증이 심해지며 메스꺼움, 설사, 두통까지 동반되기도 합니다. 특히 출산 전에는 생리통이 더 심한 경우가 많고, 출산 후에도 호르몬 변화나 체력 저하 등으로 통증이 재발하거나 심해질 수 있습니다.
생리통과 스트레스의 관계
스트레스는 생리통을 악화시키는 주요 원인 중 하나입니다. 스트레스가 심할 경우, 체내 코르티솔 수치가 올라가고, 이로 인해 호르몬 불균형이 발생하면서 자궁의 수축이 더 강해질 수 있습니다.
또한 스트레스는 체내 염증 반응을 유발하고, 통증에 대한 민감도를 높이기 때문에 같은 강도의 생리통이라도 훨씬 더 심하게 느껴질 수 있습니다. 따라서 스트레스를 줄이는 생활습관을 갖는 것이 생리통 완화에 매우 중요합니다. 명상, 깊은 호흡, 스트레칭, 반신욕 등은 간단하지만 스트레스 조절에 효과적인 방법입니다.
생리통 완화를 위한 치료 및 관리 방법
생리통 완화를 위해 가장 널리 사용되는 방법은 진통제 복용입니다. 특히 이부프로펜, 나프록센 등 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)는 프로스타글란딘 생성을 억제해 통증을 줄이는 데 효과적입니다.
하지만 약물에만 의존하기보다는 비약물적 방법도 병행하는 것이 좋습니다. 복부를 따뜻하게 하는 찜질팩 사용, 골반 근육 이완을 위한 가벼운 요가나 스트레칭, 정기적인 운동 등이 도움이 됩니다. 특히 꾸준한 유산소 운동과 근력운동은 호르몬 균형 유지에 도움을 줘 생리통을 장기적으로 줄일 수 있습니다.
또한 비타민 B군, 마그네슘, 오메가-3 지방산 등도 생리통 완화에 도움이 되는 영양소로 알려져 있습니다.
생활습관 개선으로 생리통 줄이기
생리통을 줄이기 위해서는 평소 생활습관을 건강하게 유지하는 것이 중요합니다. 불규칙한 수면, 카페인 과다 섭취, 인스턴트 식품 위주의 식사는 생리통을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
반대로 규칙적인 수면, 균형 잡힌 식사, 충분한 수분 섭취는 생리통 완화에 긍정적인 영향을 줍니다. 특히 체지방률이 높거나 낮은 경우에도 호르몬 균형이 흐트러질 수 있으므로, 적정 체중을 유지하는 것도 중요합니다.
그리고 무엇보다, 자신의 몸 상태를 잘 관찰하고 주기적으로 기록하는 습관을 가지는 것이 좋습니다. 생리통의 패턴이나 강도, 동반 증상 등을 기록하면 필요시 전문의 상담에도 큰 도움이 됩니다.
